Burgemeester Oldambt doet appel op inwoners: ‘Daarvoor hoef je niet christelijk te zijn’

De emoties lopen hoog op in de gemeente Oldambt na het tragische overlijden van Jeffrey (10) en Emma (8). Ook burgemeester Cora-Yfke Sikkema leeft deze dagen tussen twee uitersten.

Aan de ene kant is er groot verdriet, aan de andere kant ziet ze hoe mensen in de dorpen Beerta en Finsterwolde elkaar opzoeken en steunen.

Een tragedie brengt volgens de burgemeester soms ook hartverwarmende momenten met zich mee. Het verlies heeft diepe sporen achtergelaten.

De burgemeester voelt mee met de inwoners, die ieder op hun eigen manier proberen om te gaan met wat er is gebeurd. Tegelijkertijd doet ze een oproep aan de gemeenschap: houd elkaar vast.

“Kijk vooral naar elkaar om,” zegt ze. “Neem elkaar bij de hand en richt je op het verdriet van anderen. Wie hulp nodig heeft, moet dat laten weten. Slachtofferhulp en de GGD staan klaar.”

Toch verliep de week niet zonder spanningen. Donderdagavond was er in Beerta sprake van een emotionele bijeenkomst, die Sikkema omschrijft als een “soort van volksgericht.”

Daar is ze duidelijk over: dat keurt ze af. Ze vraagt om rust, respect en verbondenheid. Ook Ben Visser, burgemeester van buurgemeente Eemsdelta, sluit zich hierbij aan.

Hij spreekt de hoop uit dat mensen terughoudend zijn met wat ze online delen. De familie heeft hem laten weten dat sommige berichten op sociale media knoeterhard binnenkomen.

Zijn boodschap aan een ieder is daarom: ”wees terughoudend.” Eemsdelta probeert de familie zoveel mogelijk te ondersteunen.

,,En we zijn natuurlijk uiterst begaan met de familie en gaan schouder aan schouder in deze loodzware periode. Met de wetenschap dat zij ontzettend veel pijn en verdriet hebben,” aldus Visser.

Op verschillende plekken zijn momenten van troost georganiseerd. In Delfzijl-Noord, waar de kinderen met hun moeder woonden, is er een inloop in het gebouw van het Leger des Heils.

Daar kunnen mensen samenkomen, praten of gewoon even stil zijn. In Beerta is de kerk langer geopend dan gepland, op verzoek van Sikkema.

Honderden mensen zijn al langsgekomen. Ze laten knuffels achter, branden kaarsjes of schrijven een briefje, vertelt ze.

”Je kunt met mensen praten, je verhaal afsteken, maar ook in alle rust op een bankje gaan zitten om er na te denken. Iedereen is welkom in de kerk. Daarvoor hoef je niet christelijk te zijn.”

Ook op basisschool Uilenburcht in Beerta, waar Jeffrey en Emma nog niet zo lang geleden les kregen, is een plek ingericht om stil te staan bij het verlies.

Sikkema vraagt dat de kinderen op school met rust worden gelaten. Het is belangrijk dat ze op hun eigen manier kunnen verwerken wat er is gebeurd.

Sikkema bezocht twee keer de plek aan de Renselweg in Winschoten waar het ongeluk plaatsvond. Ze was daar samen met collega Visser, en donderdagmiddag ook met de familie.

Via een contactpersoon blijft ze in gesprek met de nabestaanden. Daarnaast heeft ze nauw contact met de dorpsbelangen in Beerta en de gemeente Eemsdelta.

De steunbetuigingen doen haar goed. ,,Veel mensen leven mee. Die steun doet goed. Je moet het toch met elkaar doen, want het raakt iedereen.”

Ook van het Nederlands Genootschap van Burgemeesters kreeg ze advies en het aanbod om haar te ondersteunen. “En gelukkig heb ik ook een goed team om mij heen.”